„Wie konnte es nur dazu kommen?“ Das fragen sich die Protagonist*innen von Jonathan Coes neuem Roman „Middle England“. Sie verstehen die Welt nicht mehr, als die Mehrheit der Briten für den Austritt ihres Landes aus der EU stimmt. Wir begleiten England und die Hauptfiguren des Buches von 2010 bis 2018 auf dem Weg in den Brexit, folgen ihnen bei ihren zwischenmenschlichen Begegnungen, ihren Erfolgen und ihren Fehlschlägen.

Benjamin Trotter, ein erfolgloser Autor, zieht in eine alte Wassermühle in den Midlands, um sich ganz seinem Opus Magnum zu widmen. Er kümmert sich um seinen alten Vater, der über den Niedergang des Vereinigten Königreichs schimpft. Benjamins Nichte Sophie verlässt ihr geliebtes, multikulturelles London, um als Kunsthistorikerin in Birmingham zu arbeiten. Sie heiratet einen Mann, der ein bisschen zu sehr an seiner xenophoben Mutter hängt. Doug, überzeugter Labour- Anhänger und politischer Journalist, lebt im überteuerten Chelsea und hat die Nase voll vom Luxus und den politischen Spielchen im Land.

Jonathan Coe zeichnet ein amüsantes Gesellschaftspanorama Großbritanniens in den Jahren vor dem Brexit. Mit subtilem Humor zeigt er die tiefen Risse auf, die sich durch die britische Nation ziehen: die provinzielle Mittelklasse, die sich gegen Veränderungen sperrt, und die gut ausgebildete Elite, die die Spaltung nicht wahrhaben will. Und vielleicht wartet am Schluss, trotz des Brexits, doch noch ein gutes Ende auf die Leser*innen…